▷(재생에너지 종류) 석탄 사용량 급감, 앞으로 재생에너지 미래는?

석탄은 18세기 1차 산업혁명을 불러오며 수백 년간 역사 속에서 인간의 많은 발전에 기여를 하였습니다. 하지만 많은 에너지 전문가들은 코로나19 때문에 앞으로는 에너지 업계에서 석탄 사용량이 계속해서 줄어 들 것으로 예상하고 있습니다. 석탄 사용량이 줄어드는 문제가 중요한 이유가 코로나19 이후 세계 에너지 산업 판도가 어떻게 바뀔지 살펴봐야 하기 때문입니다. 이미 여러 나라가 기후 위기를 이유로 재생 에너지를 점차 늘려나가며 석탄 사용량을 줄였는데 코로나19 때문에 그 속도가 더 가속화될 것으로 보입니다.

재생에너지 종류

코로나19와 석탄 무슨 관계야?

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코로나19 때문에 사람들이 일도 못 가고 놀러 가지도 못하며, 경제활동도 줄어들면서 자연스럽게 전기도 덜 쓰게 되었습니다. 코로나19는 인간에 많은 영향을 미치고 있지만 그중에서도 전기를 만들 때 돈이 많이 드는 석탄 발전도 멈추게 된 것입니다. 몇몇 나라 상황 짚어보자면 영국은 4월 9일 이후 석탄으로 만든 전기를 하나도 사용하지 않았습니다. 영국의 약 230년 전 산업혁명이 시작된 뒤 처음이라고 합니다. 인도 또한 전 세계에서 두 번째로 석탄을 많이 쓰는 나라였는데, 코로나19으로 경제가 힘들어지자 더 값이 싼 태양광 발전에 우선순위를 두기로 정책을 변경하였습니다. 덕분에 인도 공기 상태가 몰라보게 달라진 사진이 유명해졌습니다. 

석탄 에너지 사용량 급감 후. 인도 공기 상태의 변화

중국 또한 석탄으로 중국 경제가 굴러간다고 해도 과언이 아니었는데, 올해 1분기에 작년보다 9%를 덜 썼다고 발표하였습니다. 이런 변화는 국제에너지기구(IEA)가 꼽은 전 세계 석탄 수요 감소 3가지 원인 중 하나로 봤습니다. 미국 또한 석탄을 작년 이맘때보다 40% 덜 사용한 것으로 조사 되었습니다. 그 영향으로 석탄 관련 사업이 불황을 맞으면서, 올해만 발전소 13곳이 문을 닫을 예정이라고 합니다.

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석탄의 대체 에너지는?

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석탄의 대체 에너지로 주목받고 있는 것은 바로 재생 에너지입니다. 재생 에너지 발전 시설은 한 번 만들어둔 뒤에는 관리하는데 비용과 시간이 많이 들어가지 않아서 인력이 많이 필요 없습니다. 그렇기 때문에 전염병이 돌아도 타격을 덜 받을 수 있는 구조입니다. 또한 예전에는 재생 에너지 하면 비싸다는 게 단점이었는데, 20년 동안 기술이 많이 발전해 비용이 많이 줄어들었습니다. 덕분에 여러 나라에서 ‘아주 비싸지도 않고, 환경에도 좋아서 시설을 많이 짓게 되었습니다.

한국 재생에너지 3020 이행계획안

국제에너지기구(IEA)도 “코로나19 상황에 경제가 안 좋지만 재생 에너지 수요는 오를 전망”이라고 밝혔습니다. 재생 에너지는 재생이 가능한 에너지로서, 햇빛, 물, 지열, 강수, 생물 유기체 등에 포함된 에너지를 변환시켜 이용하는 에너지를 말합니다. 따라서 이러한 재생 에너지에는 태양 에너지, 풍력, 수력, 해양 에너지, 지열 에너지, 바이오 에너지가 포함됩니다. 

 

신재생에너지와 재생에너지 차이는?

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신재생에너지는 사실 두 가지의 서로 다른 에너지 영역을 포함하는 단어입니다. '신에너지'와 '재생에너지'를 합쳐서 이렇게 부르는 것입니다. 그래서 정부가 '신재생에너지'를 말할 때 이 두 가지 다른 에너지원에 대해 말해왔던 것입니다. 따라서 정부에서 말한 "신에너지"란 기존의 화석연료를 변환시켜 이용하거나 수소, 산소 등의 화학 반응을 통하여 전기 또는 열을 이용하는 에너지도 포함되어 있습니다. 우리가 앞에서 정의한 재생에너지와 달리 재생이 불가능한 에너지를 포함하기 때문에 '화석연료를 변환한 에너지'가 포함이 되어져 있습니다.

신재생에너지 : 신에너지 + 재생에너지